Testamento Vital (I)

CÉSAR PAZ Y MIÑO

cpazymino@telegrafo.com.ec

La Sociedad Ecuatoriana de Bioética organizó en días pasados un foro para analizar fundamentos, preceptos y postulados del Testamento Vital (TV), o documento de voluntades anticipadas o registro de instrucciones previas. El TV es un manifiesto escrito que hace un individuo en plenas funciones vitales e intelectuales sobre el destino de los tratamientos, acciones médicas y procedimientos que se le deben proporcionar u omitir en caso de que él no esté en condiciones de decidir sobre su cuerpo, justamente por su estado de salud física o mental. En concreto, el TV es un documento de automática autorización a los médicos a no reanimar a un individuo en estado de coma, o no practicar procedimientos cruentos para salvarle la vida, como pueden ser respiración asistida, resucitación cardiopulmonar, cirugías u otros métodos que contravengan la decisión del paciente de no aplicar “tecnociencia abusiva” en enfermedades terminales o en el final de la vida.  El TV persigue la muerte digna u ortotanasia, incluyendo los cuidados paliativos.

El TV fue adoptado por primera vez en 1961 en Chicago y la ley cuida que se lo cumpla. Este derecho del paciente ha trascendido tanto que en muchos países lo han aprobado incluso representantes oficiales religiosos. En la modalidad típica, el individuo lo firma en el momento previo a un procedimiento médico; forma parte de la historia clínica. La posibilidad de que un familiar próximo o una junta médica asuma esta responsabilidad como representante legal, es todavía una aspiración sólo aceptada por algunos países. Un beneficio colateral de declarar el TV es la donación expresa de órganos.

Muchos países contemplan en sus leyes el TV para enfermedades como daño cerebral severo e irreversible, tumor maligno diseminado en fase avanzada, enfermedad degenerativa del sistema nervioso o del sistema muscular en fase avanzada, con importante limitación de la movilidad y falta de respuesta positiva al tratamiento especifico, si lo hubiere; demencias preseniles, seniles o similares; enfermedades o situaciones de gravedad comparables a las anteriores. El TV libera a los médicos de responsabilidad por la no actuación en los casos que hay una petición de esta clase.

El Testamento Vital no existe en el Ecuador. Los prejuicios morales y religiosos lo han vedado. La doble y retrógrada moral de algunos sectores de la sociedad ecuatoriana, ha hecho que se dilate innecesariamente la agonía de pacientes terminales o con muerte cerebral. El mantener vivo a un individuo sin posibilidad de recuperación, el conocido “encarnizamiento médico o ensañamiento terapéutico”, tiene costes sociales económicos elevadísimos pero, sobre todo, crea conflictos psicológicos familiares e individuales graves que rodean la voluntad de una muerte digna. El aferramiento psicológico al ser querido, postrado e inconsciente, la “satisfacción de su presencia” a toda costa, atenta contra los derechos del individuo enfermo, inerte e incomunicado. Justo esto es lo que pretende evitar el Testamento Vital y es una de las reivindicaciones individuales que debemos reclamar, empezando por contar con una ley que lo contemple.